Ritorno all' 8-bit

Una delle tendenze grafiche di questo periodo è ciò che si potrebbe definire "8-bit style", cioè il ritorno della Pixel Art nella sua forma più arcana, ma con rielaborazioni accattivanti e attualissime. Un po' per effetto nostalgico agli anni '80, un po' per tornare ad un' essenziale semplicità grafica, molti graphic designer hanno deciso di riportare in auge la pixel art e di adattarla a video, pubblicità nonchè a nuovi giochi per device come  tablet Apple e Android.
Alcuni di questi prodotti sono particolarmente riusciti, sia dal punto di vista tecnico che artistico.
Al primo sguardo la pixel art potrebbe sembrare solo grafica a bassa risoluzione in cui il nostro cervello deve compensare la mancanza di dettaglio, ma il modo in cui l'autore riesce a rimuovere dettaglio pur lasciando dei punti cardine nella figura, da modo alla nostra immaginazione di poterci giocare ed essere stimolata. La pixel art può essere creativa tanto per l'artista che per chi la osserva.

The sprite from Pixel new avatar in Half Minute Hero style

A recent graphics trend is the return to the so called "8-bit" style, bringing pixel art back in its oldest form, but revisiting it with modern aesthetics. A mix of 80's nostalgia and a quest for a simpler and essential form of visual expression,  pixel art has surged in popularity amongst designers of all trades: advertising, videos, and also games for the latest Apple iOS and Android powered tablet devices.

Some of these products are particularly well done from both an artistica as well as a technical point of view. At first sight pixel art might seem just low resolution pixelated graphics, and our brain probably fills a lot of the "missing" detail for us, but the way this detail was sort of removed by the author leaves some intentional spots for our imagination to play around in. Pixel art can be creative for the artist as well as for the viewer.

Avevamo già parlato di Superbrothers: Sword & Sworcery uno splendido esempio di gioco il cui curatore grafico è il geniale Craig D. Adams (aka Superbrothers), qui due suoi essenzialissimi character:

We have already mentioned  Superbrothers: Sword & Sworcery, a splendid showcase of pixel art graphics in games designed by Craig D. Adams (aka Superbrothers), but if we look more closely there are other examples of his pixel art works, such as the following two very essential characters:

 

Tiny Tower  è un gioco per iPhone e iPad dai creatori di Pocket Frogs che nel 2011 si è aggiudicato il titolo di iPhone Game of the Year. Un esempio di stile contro pura qualità tecnica viene offerto dalla comparazione tra Tiny Tower ed il suo clone targato Zynga. Gli asset grafici principali sono molto colorati, definit, e ci sono più elementi decorativi. C'è poco da dire, la grafica è molto accattivante dal punto di vista tecnico, ma sembra mancare di personalità e di charm se la paragoniamo a quella di Tiny Tower.

Tiny Tower  is an iPhone and iPad game from NimbleBit (creators of Pocket Frogs) and 2011's iPhone App of the Year. A curios example of art style vs "simple" high graphical fidelity comes from watching Tiny Tower's clone made by Zynga. The art assets are polished, seem to be quite high resolution assets too, and there are more decorative elements. The graphics in this title are nice indeed in purely technical terms, but they lack personality and charm compared to Tiny Tower.

A sinistra Tiny Tower / A destra la versione di Zynga

 
Gabriel H Fermanelli ha curato i character dello spot Fox Retro ispirato alle serie anni '80 traducendoli in Pixel Character molto simpatici dalle proporzioni inevitabilmente "cute".

Gabriel H Fermanelli worked on the Fox Retro ad, taking famous 80's series characters and presenting them in cutely deformed Pixel Characters.

Anche Andy Elms creatore di character per videogames si è divertito a re-interpretare in stile 8-bit le scene di alcuni famossimi telefilm come Lost, the Office, Twin Peaks e Star Trek

Andy Elms famous game characters creator had fun revisiting some famous scenes from pop culture icons such as Lost, the Office, Twin Peaks, and Star Trek in 8-bit pixel art. 

Da uno dei suoi sprite animati, Bear Pursuit, è stato persino creato un gioco in Flash !

Personalmente adoro questo tipo di rappresentazione. Il pixel è la parte più piccola dell'immagine e trovo straordinariamente coerente con la scelta di ridurre ai minimi termini ogni figura. 

The flash game  Bear Pursuit was developed starting from his animated sprite bearing the same name (no pun intended). I really love this graphics style, attempting to reduce shapes to their most basics essential blocks. The pixel is the smallest form of expression but also the smallest unit of imagination.

Ma c'è anche chi come Paul Robertson ama l'assemblamento atto all'esagerazione: tutt'altro che minimali le sue opere, sono uno psichedelico groviglio di personaggi e situazioni surreali.

There are also artists, such as Paul Robertson, who love creating exaggerated and overcrowded compositions: his works are anything but minimalistic, they represent psychedelic bundle of characters in surreal situations.

Il panorama in cui si sviluppa la pixel art è veramente molto ampio e tutt'altro che anonimo. Anche tra i non-professionisti si trovano numerosi esempi di chi ha fatto propria quest'arte esprimendo uno stile caratteristico.
Scovati su DeviantArt, segnalo il lavoro di Metaru per il design semplice ma personale

The pixel art landscape is vast and surely not trivial or trite. There are various examples of very personalized art style between amateurs as well as professional artists, all capable to bring their own personal touch to the pixel art style.

There are two examples of this that I have recently discovered on DeviantArt. The first one is Metaru for a very basic yet characteristic and distinguished style

 e Syosa, la cui pixel art è pari a delicatissime illustrazioni animate.

and  Syosa, whose pixel art efforts look like delicate animated illustrations.

Ho avuto degli interessanti spunti creativi grazie alla collaborazione di Pixel, che tra vari interessi esplora il linguaggio della pixel art in prima persona rappresentando se stesso e le persone che lo circondano.

I would like to thank Pixel for his creative input that helped with this post. Pixel, amongst his many interests,  explores the language of pixel art in first person by drawing himself and the people around him in 8-bit style.